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Série V
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Préparer une pelouse pour l'hiver consiste à terminer les travaux d'entretien automnaux tant que le gazon et le sol sont encore en mesure de se remettre de ces interventions. Continuez à tondre tant que la croissance se poursuit, retirez les couches épaisses de feuilles, n'aérez ou ne ressemez que si la période convient au gazon et n'apportez de l'engrais que si la pelouse en a besoin. Réduisez l'arrosage à mesure que le temps fraîchit, évitez de piétiner un gazon détrempé ou gelé et contrôlez de nouveau le drainage et les zones clairsemées au printemps.
Une pelouse peut rester verte tard en automne alors que sa croissance a déjà ralenti et que les premières gelées approchent. C'est souvent à ce moment-là que l'on se demande s'il faut encore tondre, arroser, fertiliser ou effectuer des réparations avant l'hiver.
Une bonne préparation hivernale ne consiste pas à tout faire en même temps, mais à terminer les travaux utiles tant que le gazon peut encore réagir. Les sections suivantes indiquent quand intervenir, comment préparer la pelouse étape par étape et quels travaux peuvent attendre le printemps.
La préparation hivernale est la plus efficace lorsque la croissance ralentit mais que le sol reste praticable. Les signes suivants permettent de savoir si la saison est assez avancée pour commencer.
Les intervalles entre les tontes s'allongent : La croissance a nettement ralenti, mais l'herbe a encore besoin d'une coupe occasionnelle. Continuez à tondre jusqu'à l'arrêt de la croissance plutôt que de fixer à l'avance une date de dernière tonte.
Les nuits fraîches et les petites gelées deviennent fréquentes : Quelques matinées givrées indiquent que la saison change. Évitez les travaux de réparation importants si des gels marqués et répétés sont imminents.
Les feuilles tombent plus vite que le gazon ne peut les décomposer : Une fine couche de feuilles broyées peut rester gérable, mais les amas humides bloquent la lumière et l'air. Il faut les retirer ou les broyer très finement.
Le sol est humide, mais ni détrempé ni gelé : L'aération par carottage et les travaux similaires demandent un sol assez souple pour être pénétré sans être lissé, creusé par les roues ou compacté par le matériel.
Remarque : Le type de gazon change ce que la préparation à l'hiver doit inclure. Les pelouses de saison fraîche, notamment à base de fétuque, de ray-grass ou de pâturin, peuvent souvent être réparées et fertilisées en automne tant qu'elles poussent encore activement. Les pelouses de saison chaude qui entrent en dormance demandent en général une approche plus légère à l'approche du froid.
À mesure que la croissance ralentit, concentrez-vous sur le nettoyage, une dernière tonte régulière et la protection du gazon avant le froid. L'ordre ci-dessous permet d'effectuer ces travaux de manière pratique.
Avant l'hiver, retirez les branches, jouets, fruits tombés et épaisses couches de feuilles. Des feuilles mouillées peuvent plaquer l'herbe au sol et retenir l'humidité, tandis que des branches cachées peuvent endommager les lames lors d'une des dernières tontes.
Il n'est pas nécessaire de ramasser chaque feuille. Les feuilles sèches peuvent être broyées en petits morceaux qui se déposent entre les brins d'herbe, à condition de ne pas former une couverture visible. Si le gazon disparaît sous le broyat, ramassez-en une partie pour le compost ou les massifs.
Les mauvaises herbes vivaces à feuilles larges sont souvent plus faciles à repérer lorsque la pelouse s'éclaircit en automne. Arrachez les petites zones à la main ou utilisez uniquement un produit adapté au gazon tant que les mauvaises herbes poussent activement et que l'étiquette l'autorise pour la température et le calendrier de tonte du moment.
Contrôlez d'abord l'épaisseur du feutre avant d'utiliser un scarificateur. Une couche de plus d'environ 1,3 cm peut limiter la circulation de l'eau et de l'air, mais une scarification agressive très tard dans la saison laisse trop peu de temps à la pelouse pour récupérer. L'aération par carottage est souvent plus douce lorsque les principaux problèmes sont le compactage et un feutre modéré.
Continuez à tondre tant que l'herbe pousse. Ne tondez pas la pelouse à ras avant l'hiver. Pour de nombreuses pelouses résidentielles de saison fraîche, une hauteur d'environ 5 à 8 cm est une plage pratique, à ajuster selon le type de gazon et les conditions locales. Respectez toujours la règle du tiers afin de ne pas retirer plus d'environ un tiers de la longueur des brins en une seule tonte.
À la fin de la saison, les tontes sont plus simples lorsque chaque coupe reste légère et régulière. Le Sunseeker S4 offre une hauteur de coupe réglable de 20 à 60 mm, ce qui permet d'entretenir progressivement les pelouses adaptées à cette plage de hauteur à mesure que leur croissance ralentit. Arrêtez les tontes régulières lorsque le gazon a clairement cessé de pousser, plutôt que de couper plus court simplement parce que l'hiver approche.
L'aération est utile lorsque le sol est compacté, que l'eau ruisselle au lieu de s'infiltrer ou que la couche de feutre approche environ 1,3 cm ou davantage. Effectuez une aération par carottage lorsque le sol est légèrement humide, mais pas boueux. Les carottes peuvent rester en surface et se décomposer naturellement.
Le ressemis réussit mieux lorsque les jeunes plants disposent encore d'une période douce suffisante pour germer et s'installer avant les gels répétés. Les graminées de saison fraîche sont généralement ressemées au début de l'automne, et non au dernier moment. Si l'hiver est déjà proche, repérez les zones clairsemées et attendez la prochaine période favorable plutôt que de gaspiller des semences.
Fertilisez seulement si le type de gazon, les apports récents et l'état du sol le justifient. Une pelouse de saison fraîche peut profiter d'un apport d'azote en automne tant que les racines et les feuilles sont encore actives. Une limite supérieure couramment utilisée comme référence pour un seul apport est d'environ 5 g d'azote pur par m². La dose finale doit toutefois respecter les indications figurant sur l'étiquette de l'engrais et les recommandations locales.
Le phosphore et le potassium ne doivent pas être ajoutés automatiquement dans le cadre de la préparation à l'hiver. Faites si possible analyser le sol, surtout avant d'apporter du phosphore. Dans un climat froid, un gazon de saison chaude déjà dormant ne devrait généralement pas recevoir un apport tardif d'azote, car les jeunes tissus n'ont pas assez de temps pour s'endurcir avant l'hiver.
Lorsque les températures baissent, la pelouse perd moins d'eau et l'irrigation doit généralement être réduite. Pendant un automne sec, évitez que la zone racinaire ne se dessèche complètement, mais ne maintenez pas le sol constamment humide. L'eau stagnante et un sol mou favorisent le compactage et une mauvaise aération des racines.
Dans les régions où les conduites d'irrigation risquent de geler, arrêtez le système et préparez-le pour l'hiver conformément aux instructions du matériel et au climat local. Les systèmes qui nécessitent une purge à l'air comprimé doivent être traités avec les outils et les réglages de pression adaptés ; faites appel à un professionnel de l'irrigation si vous ne maîtrisez pas la procédure.
Brossez l'herbe et la terre sous les carters de tondeuse, affûtez ou remplacez les lames endommagées et rangez les outils manuels au sec. Les machines à carburant et les appareils à batterie ont des exigences de stockage différentes : suivez donc le manuel du fabricant pour le carburant, le niveau de charge, les batteries et les chargeurs plutôt que d'appliquer une seule règle à tout le matériel.
Le même principe vaut pour les Tondeuses robots: nettoyez le dessous, retirez les résidus d'herbe compactés, contrôlez les lames et la zone de recharge, puis suivez les instructions de stockage hors saison propres au modèle. La machine sera ainsi prête à reprendre proprement son travail lorsque la croissance redémarrera au printemps.
Une fois les travaux d'automne terminés, la meilleure stratégie hivernale consiste souvent à intervenir le moins possible. Un gazon dormant ou gelé se répare lentement ; protéger sa surface est donc plus important que de chercher à lui donner un aspect activement entretenu.
Les brins d'herbe gelés sont cassants et des passages répétés peuvent laisser des traces sombres ou aplaties qui restent visibles après le dégel. Un sol saturé pose un autre problème : les pas, brouettes et véhicules compriment les espaces poreux dont les racines ont besoin pour l'air et l'eau.
Utilisez les chemins et les surfaces dures lorsque la pelouse est gelée, gorgée d'eau ou partiellement dégelée. Si un raccourci devient boueux à cause de passages répétés en hiver, fermez-le jusqu'à ce que le sol se raffermisse au lieu d'essayer de le niveler lorsqu'il est mouillé.
Une couverture de neige normale peut isoler le gazon ; il n'est donc pas nécessaire d'enlever la neige ordinaire de la pelouse. Le principal risque vient des tas de neige lourde, sale ou chargée de produit de dégivrage repoussés sans cesse au même endroit le long d'une allée ou d'un chemin. Une forte concentration de sel peut déshydrater les racines et laisser des bandes jaunes ou mortes après le dégel.
Lorsque c'est possible, déposez la neige à des endroits où l'eau de fonte ne se concentrera pas vers le gazon et utilisez les produits de dégivrage uniquement selon les instructions. Évitez d'entasser la neige déblayée sur les sorties de drainage ou les points bas où l'eau de fonte pourrait regeler sur la pelouse.
Le froid ne signifie pas toujours que le sol reste humide. Les périodes venteuses avec peu de neige peuvent dessécher les zones exposées, surtout sur les pentes, les parties surélevées et les bordures ensoleillées. Si le sol n'est pas gelé et que les règles locales l'autorisent, un léger arrosage occasionnel pendant une longue période sèche peut éviter un dessèchement important.
N'arrosez pas un sol gelé et ne créez pas de plaques de glace. L'objectif est simplement d'éviter un dessèchement extrême pendant un long redoux, pas de reprendre un programme d'irrigation d'été.
Attendez que la pelouse ait dégelé et que la surface soit assez ferme pour marcher sans laisser d'empreintes. Servez-vous ensuite des contrôles ci-dessous pour distinguer les zones qui ont besoin d'une réparation de celles qui ont seulement besoin de temps pour reverdir.
Drainage et eau stagnante : Repérez les points bas qui restent humides après la fonte des neiges ou la pluie. Des flaques persistantes peuvent indiquer un problème de nivellement, de compactage ou de drainage bouché à corriger avant de ressemer.
Dégâts de sel près des surfaces dures : Des bandes couleur paille peuvent apparaître le long des allées et chemins après une exposition hivernale au sel de dégivrage. Une fois le drainage fonctionnel, laissez les pluies de printemps ou un arrosage normal lessiver les sels solubles, puis réparez les zones qui ne récupèrent pas.
Gazon aplati ou clairsemé : Ratissez doucement seulement lorsque le sol est ferme. Certaines zones couchées se redressent avec la reprise de la croissance ; les couronnes mortes ou le sol nu devront être ressemés ou réparés autrement.
Soulèvement et compactage : Les cycles de gel et de dégel peuvent soulever de petites zones, tandis que les passages hivernaux peuvent en compacter d'autres. Laissez sécher le sol humide avant de passer un rouleau, d'aérer ou d'utiliser du matériel lourd.
Première tonte : Attendez que l'herbe pousse activement et soit assez sèche pour être coupée proprement. Réglez la tondeuse à la hauteur saisonnière normale au lieu d'essayer d'éliminer la décoloration hivernale en une seule coupe basse.
Une bonne préparation à l'hiver laisse la pelouse prête sans la surmener. Continuez à tondre tant que l'herbe pousse, retirez les accumulations importantes de feuilles et de débris, planifiez l'aération et le regarnissage assez tôt pour permettre au gazon de se rétablir, et n'apportez de l'engrais que si le gazon en a réellement besoin. Pendant l'hiver, protégez les sols gelés ou saturés et évitez les tas de neige salée sur l'herbe. Au printemps, contrôlez le drainage, les zones clairsemées et l'état du gazon avant de reprendre les tontes et la fertilisation habituelles.
Dans de nombreuses régions fraîches de l'hémisphère Nord, l'essentiel de la préparation se fait en septembre et octobre, la dernière tonte ou l'arrêt de l'irrigation pouvant parfois se prolonger jusqu'en novembre. Dans l'hémisphère Sud, une période comparable se situe souvent en mars et avril, parfois en mai. Les dates locales de gel et le rythme de croissance de l'herbe restent de meilleurs repères que le calendrier seul.
Retirez les amas épais de feuilles et les débris, tondez jusqu'à l'arrêt de la croissance, corrigez le compactage assez tôt pour permettre une récupération, ne ressemez les graminées de saison fraîche que s'il reste une période favorable à l'installation et fertilisez seulement lorsque cela se justifie. Réduisez l'irrigation avec le refroidissement, préparez les équipements d'arrosage sensibles au gel, nettoyez le matériel de tonte et évitez de circuler sur un gazon gelé ou saturé.
Parmi les erreurs fréquentes figurent une tonte trop rase avant la dormance, un apport tardif et important d'azote à un gazon qui entre au repos, un arrosage excessif d'un sol froid, le passage à pied ou en véhicule sur une pelouse gelée ou saturée et le dépôt de neige salée toujours sur le même bord de pelouse. Une autre erreur courante consiste à recommencer à tondre au printemps alors que le sol est encore mou.
